Washington, D.C. to także narodowa stolica sztuki. John F. Kennedy Center for the Performing Arts stanowi siedzibę Orkiestry Narodowej, Waszyngtońskiej Opery Narodowej oraz Baletu Waszyngtońskiego.
Inne znane instytucje to Teatr Narodowy, Warner Theatre i DAR Constitution Hall, gdzie organizowane są występy na żywo. Natomiast Teatr Forda to miejsce zabójstwa Abrahama Lincolna, które w dalszym ciągu działa jako przestrzeń teatralna oraz muzeum.
Dystrykt jest także ośrodkiem wielu oryginalnych i popularnych form muzycznych, w tym D.C. hardcore oraz pełnej energii muzyki funk go-go.
Na terenie Waszyngtonu działa pięć męskich drużyn reprezentujących główne dyscypliny sportu i jeden z wiądących zawodowych zespołów kobiet. Zarówno Washington Wizards (NBA), Washington Capitals (NHL) i Washington Mystics (WNBA) rozgrywają swoje mecze w Verizon Center w Chinatown. Otwarty pod koniec marca 2008 r. stadion baseballowy Nationals Park, położony w południowo-wschodnim kwadrancie miasta, służy klubowi Washington Nationals (MLB). D.C. United (MLS) toczy rozgrywki na RFK Stadium, zaś Washington Redskins (NFL) – na leżącym poza miastem, w Landover, FedExField.
