Washington, D.C. ist ein nationales Zentrum für Kunst. Das John F. Kennedy Center for the Performing Arts ist Heimat des National Symphony Orchestra, der Washington National Opera und des Washington Ballet.
Andere prominente Institutionen wie das National Theatre, das Warner Theatre und die DAR Constitution Hall richten Liveaufführungen aus dem ganzen Land aus. Das historische Ford's Theatre, Stääte der Ermordung des Präsidenten Abraham Lincoln, ist weiterhin Aufführungsort, wie auch ein Museum.
Der Distrikt ist auch Heimat mehrerer Formen der Gegenwartsmusik, einschließlich D.C. hardcore und der High-Energy Funk Music go-go.
Washington, D.C. ist Heimat von fünf Major Profi-Männer-Teams und einem Major Profi-Frauen-Team. Die Washington Wizards (National Basketball Association), die Washington Capitals (National Hockey League) und die Washington Mystics (Women's National Basketball Association) spielen im Verizon Center in Chinatown. Nationals Park, das 2008 im Südost D.C. eröffnet wurde, ist Heimat der Washington Nationals (Major League Baseball). D.C. United (Major League Soccer) spielem im RFK Stadium. Die Washington Redskins (National Football League) spielen auf dem FedExField im nahen Landover, Maryland.